« L’Église protestante unie de France se comprend comme l’un des visages de l’Église universelle.
Elle atteste que la vérité dont elle vit la dépasse toujours. »
(Déclaration de foi, de 2017)
L’Eglise universelle est l’ensemble des croyants en Christ, la communion spirituelle des frères et des sœurs ici est ailleurs. Pour dire court : c’est l’église avec un grand « E ». Le Nouveau Testament qui n’a pas vraiment une ‘conception’ pour l’Eglise universelle parlerait du corps du Christ (1.Cor 12 et Rm 12) – l’unité dans un corps avec plusieurs membres (pour exprimer l’unité dans la diversité, ce qui ne signifie pas une uniformité !).
Notre Eglise est intégrée dans un faisceau de relations inter-ecclésiales étonnement développé. Une partie de notre réseau est dû à l’histoire de notre Eglise, notamment l’engagement dans la communion internationale protestante qui est devenue en 1971 la Cevaa, issue de la Société missionnaire évangélique de Paris (SMEP). Notre Eglise est également engagée dans la Communion des Eglises protestantes francophone (CEPF, l’ex-Ceeefe) fondée il y plus de cent ans ; il s’agit d’un réseau d’églises francophones à l’étranger au départ fondé pour les expatriés afin de rester en lien avec l’Eglise en France. Une autre partie de notre réseau se constitue ‘naturellement’ par proximité géographique et de contexte.
Enfin, nous avons des relations affinitaires tissées au hasard des rencontres ; ces relations-là sont souvent les plus dynamiques mais aussi les plus changeantes.
La fragmentation des « Eglises de la Réforme » en unités nationales ou régional n’est pas seulement un fruit de l’histoire mais aussi la priorité voulu dans notre ecclésiologie à la réalité locale. Le risque est pourtant une vie ecclésiale isolée qui peut devenir nationaliste.
Par des organisations et réseaux internationaux nous élargissons notre regard au-delà de notre situation nationale locale. C’est la raison pour laquelle notre Eglise est membre p.ex. de la Communion des Eglises protestantes en Europe, de la Fédération luthérienne mondiale ou du Conseil œcuménique des Eglises.
Les assemblées générales, consultations organisées par ces organismes ou les visites bilatérales de nos Eglises sœurs sont les moments de réflexion théologique commune, de coordination d’action et de plaidoyer ainsi que la confrontation d’idées.
L’Eglise universelle est le plus palpable par la rencontre des frères et sœurs et l’échange avec nos Eglises sœurs – par un voyage dans un autre pays ou par l’accueil chez nous dans un cadre de jumelage ou d’un projet commun. D’entendre régulièrement lors du culte des témoignages et des nouvelles de nos Eglises sœurs rend conscient que nous ne pouvons pas être tout seul l’Eglise avec un grand « E ». Et prier pour les autres ou avec des mots des autres aide à ouvrir notre regard.
Enfin, moins visible est le travail théologique : La Charte œcuménique a été signée en novembre passé par la Conférence des Eglises européennes* dont notre Eglise est membre et le Conseil des Conférences épiscopales d’Europe. Lors de son élaboration notre Eglise a partagé son avis qui a été forgé par un échange en webinaire suivi d’un travail théologique ; des éléments importants de notre avis ont trouvé son entrée dans le texte final de la Charte. La Charte est un engagement de toutes les églises en Europe de promouvoir la culture œcuménique de dialogue et de coopération à tous les niveaux de la vie ecclésiale – aussi au niveau de l’église locale.
*La CEC-KEK est une alliance de 115 Eglises européennes issues des traditions orthodoxe, protestante et anglicane.
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